晚上在改造联合完成所发现的前一阵子微软日版360宣传娘的补图，于是心血来潮做的壁纸，构思半天没什么好方案，结果基本是按照原风格直接照搬过来的-_|||,最后发现做完也和原图一样像个广告......


原图


补个三红版-__-

这个村子被崇山峻岭包围。村子里的女人一生中会生下好几个孩子，五、六个是稀松平常的事。村长的太太就在前几天，生下第十个孩子。

「先生，你觉得这是为什麼呢？」

年轻人俯视被白雪覆盖的村子，问著凯姆。

凯姆歪著头默默地思考。年轻人从小皮袋里，拿出一个像透明糖果的东西放进嘴中，笑著说：

「因为他们活不久。」

「小孩子吗？」

「嗯。能长大成人的很少，大部份在经历五、六个寒暑后就会夭折。就连村长的太太，都失去了七个孩子。」

不知是遗传的问题，还是其他不知名的地区传染病，这个村子里的人从很久很久以前就很短命。



「听你这一说，我的确是没看到老人家。」

「我说的没错吧？据说几十年前还有活到五十几岁的人，那是村子里最长寿的。」

「所以…」年轻人继续说，

「我们会生下很多孩子，但也会夭折很多个…可是，只要其中一个可以长大成人，家族血脉就能延续，村子的历史也会继续下去。你说是吗？」

这个年轻人只有十六岁，他的妻子也是。

不过…也许是今天或明天，他们的第一个孩子就要诞生了。

「走吧。」年轻人咬著糖果说，然后把拉雪橇的绳子卷在手上。雪橇上没有东西，但拉著空雪橇爬上覆雪的陡坡也不是件容易的事，所以工资颇为优渥。

就在几天前，比年轻人大三岁的同伴去世了。「不好意思，可以帮我把雪橇推到山顶吗？」凯姆恰巧路过，接受了年轻人的请托，两个人马上开始合作。

凯姆绕到雪橇后面，问年轻人：

「你们没有家畜吗？」

「有啊，不过像是马、羊跟驴子…也都活不久。即使是从城里高价买回来的，也会在工作没多久后就死了。结果，我们只好靠人力来耕田、拉雪橇。」

拉雪橇的年轻人手臂很粗，脚踩雪地的力道很重。

但是，据说他之前的同伴更强壮。不管是拉雪橇、制作抓兔子的陷阱，还是生火等等…各种的生存技能无所不知，但却在教会这个他如弟弟般疼爱的年轻人之后，骤然去世。

「这里的人总是死得很突然。刚才还好好的，突然就倒下，还没感觉到痛苦就死去了。根本来不及叫医生，即使医生来了也束手无策。」

「你的同伴也是这样吗？」

「嗯。半夜铲雪时，走到路旁就倒下了。等我们急忙赶到，已经太晚了。」

一直都是这样…不论大人或小孩，大家一直都是这样死去的。

「那…你也…」

「应该是吧！没人能预知那个时刻何时会来，可能是几十年后，也可能就是明天…」

年轻人淡淡地说著。他回头看著凯姆，指著自己胸口笑著说：「或许是现在也说不定。」

灿烂的笑容，对命运没有一丝怨恨，更不自暴自弃。

「你不怕死吗？」凯姆想这样问，却说不出口。他觉得这个问题太蠢了，而且自己也没资格问。

长生不死的人，有什麼资格对会突然死亡的人说这种话呢？

＊

年轻人跟凯姆拉著雪橇爬上山坡，目的地是山后方的那个湖泊。

年轻人的工作就是把湖冰切块，然后运回村里。

「我们村里的人称那个湖为『生命之泉』，因为村里随处可见的涌泉，就是从那里流过来的。」

凯姆沉默地点点头。

「『生命之泉』结成的冰块不易融化。你看，就像这样…」

年轻人又从皮袋拿出透明的糖果…不，应该说是碎冰，放在嘴里。

「吃了就会精神百倍，从事劳动工作的人很需要的。而孕妇及身体虚弱的婴儿，只要把『生命之泉』的碎冰含在口中，马上就会恢复精神了。」

凯姆再度沉默地点点头。年轻人又拿出一块碎冰给凯姆。

「本来是不能给外人的…可是你帮了我的忙，所以特别破例给你。可是，你还要帮我把冰块搬到雪橇上喔，我一个人就能把雪橇拉回去了。」

凯姆一言不发地接下碎冰，含进嘴里。年轻人微笑地说：「很好吃喔。」

明明只是湖水结成的冰，但却异常甘甜。


果然没错。

凯姆趁年轻人不注意时，很快地把碎冰吐出来。

这里头有毒。

对村民来说，这种味道很平常，没什麼特别，但这里头确实含有毒素。

时间减轻了历史的伤痛。在覆盖著万年雪的高耸山头的另一边，曾经有个被人们淡忘的世界。

来自高山另一边的河流，流入年轻人称为「生命之泉」的湖泊里。而那条河流的源头，曾被称为「死亡深渊」。

几百年前，河流源头附近矿场的金属毒素污染了整个地区。河面布满死鱼，地面冒出雾般的有毒气体，毒死山里的野兽和飞鸟。森林枯萎了，因开矿而繁荣的城镇，则变成了废墟。

经过漫长的岁月后，当地的自然生态恢复了。森林再度翠绿，小型动物回来栖息，而猎杀它们的大型动物也回来了。

但人类并没有回来，也没有人知道深山里水源地曾发生过的悲剧。知道原委的人，只有活了千年的凯姆。

年轻人伫立在冻结的湖畔，伸了个懒腰。

「我有时候会想，说不定我们住在离天国最近的村子。就是因为太近，所以大家很早就蒙主宠召了。你觉得呢？」

凯姆保持沉默。

这个湖长年累积来自上游的金属毒素。有毒的湖水渗入土壤，变成地下水，混在涌泉里被村民喝下。

这种金属毒素的化学成份不明，只知道累积在身体内的毒素不会让人生病，而是让人毫无痛苦地瞬间死亡。这或许可说是不幸中的大幸吧，但也可说是把人推向不幸深渊的极致表现。

「可是…」年轻人用锯子锯下岸边的冰块，「我希望我们即将出世的孩子可以长寿。如果我们有五个孩子，只要有一个能活到长大生子就行了。这样一来，我就会觉得自己的生命有意义。我的父母、祖父母都是这样…大家拼命生小孩，虽然夭折了很多个，但都在死去前努力让一、两个孩子平安长大。这就是我们生命的意义。」

他拭去额头上的汗水，又含了块碎冰。

如果我把所有事情都告诉他…

把过去阴暗的历史都告诉他，让他告诉村民的话，或许悲剧就会停止了。

但年轻人开口说：

「我们村子在孩子出生时会敲钟，人死时也会敲钟，这代表生死只是一体两面。所以死亡并不等於悲伤，大家都是笑著送终，彷佛在说，先去天国帮我保留一个好位子喔。你了解这种感觉吗？」

「嗯…我了解…」

「我们一直是这样迎接许多新生命，并欢送他们进入天国。我没什麼学问，所以不知道该怎麼说…就像离天国最近的意思，也可以说是处於生死交界的地方，不是吗？」

年轻人说完后，不好意思地笑了。

「大概是因为孩子就快出生，我也开始思考深入一点的事情。」

「没关系。不过…我了解你想表达的意思。」

就在这时候，山下传来钟声。

慢慢地响了好几声。

「生了！生了！」

年轻人用力点著头说：「那是我的孩子！」

虽然同样是敲钟，但出生跟死亡的钟声有微妙的不同。当男孩或女孩能分辨出这种不同时，就会被认为是长大了。

「希望这孩子能长寿…」

百感交集的年轻人，像是自我安慰地说著。

「不管生命长短都好，总之，我的孩子出生了！这样就够了。我好高兴，真的很高兴…」

他笑著流泪。

然后…

就这样带著微笑倒下去。

＊

凯姆把年轻人的遗体搬上雪橇，运回村子。

就跟年轻人说的一样，村民用迎接新生命时的笑容为他送终。

死亡并不悲伤，被天国召唤只是早晚的问题罢了。

年轻人的妻子从他的皮袋里拿出一块碎冰，放进婴儿嘴里。

「你要健康地长大喔，爸爸先去天国帮你准备好地方了。可是你要以后再去，先在村子里平安地长大喔。」

妻子的话语，就像摇篮曲般温柔。

凯姆什麼也没说。如果要坚持做对的事，那麼保持沉默就是犯罪了。但长生不死的凯姆也了解，所谓「对的事」是很难定义的。太多人为了自己坚持是对的事而发动战争、互相伤害。跟那些比较起来，年轻人的遗容是何等安详。离天国最近的村子，或许就是充满幸福的村子吧。

婴儿在哇哇大哭，彷佛在庆祝自己短暂生命的开头。

凯姆微笑著离开村子。

钟声又响了。

清澈的钟声回荡在山间，好像在祝福毫无悔恨地死去的年轻人。

当我结束这漫长的一生时，

凯姆想著，希望也有这样的钟声为我送行。

但凯姆知道，那一天永远不会到来。他头也不回地继续往前走。

漫长的旅程，还没有结束。

待续…

「快下光雨了！」

男孩指著夜晚的海面说。

「光雨？」

男孩笑著回答：「是啊，一到半夜就会下在海的那边。非常漂亮喔！」

「光雨啊…」

「你今晚也可以看看，真的很美喔。」

男孩已经十岁了，从来没离开过这个岛。
这个小岛以捕鱼及采收树木的果实为生。黎明时起床，夜晚看著满天星斗入睡，每天都过著这种单调、平凡的日子。但男孩完全不了解，这才是最幸福的生活。

「大哥哥…」

男孩坐在沙滩上，他的侧脸在月光照射下，就如同手工巧克力般光亮、细致。

「只有在很大的岛才会下光雨，对吧？我知道那个岛比这里热闹多了，而且还有很多闪闪发光的漂亮东西，也有我想像不到的各种美食，对吧？我全都知道。」

凯姆不发一语地苦笑著。

海平面上的那个大岛，其实是块大陆。凯姆四天前才从那里出发，在货船的舱底睡了三晚，才终於到达这里。

「虽然我知道…却没亲眼看过。」

男孩的声音越来越小声。

他低下头，月光不再照在脸上，巧克力色的皮肤彷佛跟夜色融成一体。

「想去看看吗？」

凯姆问道。

「当然想，」

男孩马上回答：「这个岛上的每个小孩都想，」

「大家都想到外面看看。」

「对啊，不管男生还是女生，大家都想在自己可以工作的时候到『那个国度』去。我再等五年…或许三年，也可以坐上大哥哥你来时搭的船，去『那个国度』努力工作，吃很多好吃的东西！」

男孩抬起头，

看著海面的双眼，闪闪发光，

充满著梦想与希望的光辉。

但他还不知道「那个国度」的情形。只要还待在这个小岛上，就不可能知道这种事。

因为跟男孩怀著相同梦想而离开的人，再也没有回来过。

男孩说：「那还用说？他们一定在『那个国度』过著快乐的生活，没有必要回来吧。」

他坚信，只要到「那个国度」就会得到幸福，

但却浑然不知「那个国度」的状况。


＊


有著巧克力肤色的岛民，离开小岛后才发现自己的肤色跟「那个国度」的人不同，

而且语言完全不通，

因此更感受到「那个国度」人民的冷淡。

只有在城市的贫民窟里，才能遇到相同肤色、说著相同语言的同乡。

男孩到了「那个国度」后，学会的第一个字，就是称自己为…

偷渡客。

当他学会这个字时，也沦落到贫民窟的世界里了。


＊


男孩抱著许多果实，急忙地从海边跑来。据说它们只生长在海风和山风交会之处。

「在满月的夜晚味道最甜，吃吃看！」

男孩用破旧的上衣擦拭果实后，拿给凯姆。

「这个叫什麼？」

「很好笑喔，它叫『幸福果实』。」

「这名字很棒。」

凯姆咬了一口。它的外型跟「那个国度」的苹果很像，但小了点，不过甜度跟水份却更胜一筹。

「很好吃。」凯姆说。「是吗？那太好了。」男孩笑著说，但马上又低头叹了口气。

「我也好喜欢吃…不过，『那个国度』一定有很多比它更好吃的东西吧？」

凯姆没有回答，又咬了口「幸福果实」。

正如男孩所说的，那里的确有很多比「幸福果实」更美味的东西。

说得更精确点，应该是「曾经有」。

「那个国度」已经沦为战场。战争是从半年前开始的。

而男孩每晚看到的光雨，也是从那时候开始的。


＊


「那个国度」非常繁荣，只要有钱什麼都能得到，而且只要掌控权力，就能得到更多金钱。

力量就是正义。

财富就是美德。

不富有又不够强的人，只能从嘲笑虐待比自己更贫穷的人来获得快乐。

肤色和语言不同的岛民，成为「那个国度」的影子。

并非有光才有影子，

影子是为了凸显光的明亮而存在。

「那个国度」的人，都是这麼想的。

到了最后，他们的权力达到巅峰，

财富累积也到了极限。

只有继续扩大、继续膨胀下去才能满足欲望。

32 回复：失落的奥德赛－《千年之梦》全文本。有心的朋友泡上一杯茶，

强，还要更强；

富，还要更富。

於是「那个国度」的领袖对邻国伸出魔掌。


＊


「就快开始了。」

男孩又凝视著海面笑著说：「海的那边就快下光雨了。」


＊


战争应该很快就会结束。「那个国度」的人民相信自己有压倒性的力量跟财富，要拿下邻国是轻而易举的事。

战事的确也如他们料想的那麼顺利，占领区每天不断地扩张，全国都陶醉在胜利的气氛中。

但周遭诸国逐渐站在邻国那一边。那当然，如果邻国战败了，接下来被攻击的目标可能就是自己。

「那个国度」的外交策略节节败退。那当然，有哪个国家会把这种蛮横的国家当友邦对待。

周遭诸国以邻国为中心组成联军，从四面八方围堵「那个国度」。

战事因此陷入胶著，部分地区的战斗不断地进攻、撤退、进攻、撤退，逐渐消耗「那个国度」的财富及力量。人民开始反战。军方为了消除疑虑，稳定民心，开始放出假情报。

「战局对我方有利！」

「我军再次重击敌军！」

但事实却是，联军慢慢取回失地，而且还攻入「那个国度」了。

「有勇无谋的敌军不敌我方，被全数歼灭！」

「吹奏凯歌之日不远了！」

不能停战，无法投降。相信只要有钱、有权就能获得一切的人们，终於知道化为乌有的恐怖。

联军加入了威力强大的帮手。在大陆北边觊觎的大国，为了取得最后胜利而加入战局，想彻底毁灭「那个国度」。

然而大国可没打算只消灭一个国家，它把压倒性的军事力量转而用来对付联军。历史又再度重演，大国击垮周遭诸国来扩张势力。

变得遍地焦土的「那个国度」不但失去领袖，还成了新战场。

居劣势的联军开始从其他大陆招募佣兵。

凯姆就是其中一位。

毫无胜算、无关正义的战事持续著。凯姆眼看佣兵部队即将全灭，动身前往港口。

男孩居住的小岛在战争中保持中立。因为这个岛太小，没有战力，也没有其他国家觊觎的财富。

可是，凯姆很清楚。

等战事扩大后，这个小岛大概会变成重要的军事据点。如果没有被占领成为基地或军港，就会被彻底摧毁，防止敌人利用。无论结果如何，这都是即将发生的事。晚则数周…快则两三天…

凯姆就是为了告诉岛民这件事而来的。他想利用明天早晨出航的船只，尽可能带许多岛民离开。

如果可以的话，他希望把所有小孩都送走。无辜孩童被夺去生命的残酷景象，他已经看得够多了。


＊


「啊，你看！」

男孩指著海平面，「今晚又会下光雨了。」他高兴地大声说著。

夜空彼端布满白色光芒，强盛大国的军舰开始攻击敌军了。

男孩并不了解光雨到底是什麼。

就因为不知道，才会对眼前的光芒说：「好漂亮啊，真漂亮…」。

的确，从远方看去，所谓的光雨彷佛就像无数流星倾泻而下般的美丽。

如果只是从远方看的话…


＊


轰地一声，天空突然爆出巨响。

轰、轰、轰！连续好几声。

「打雷吗？真讨厌，下雨的话，明天就不能出海打渔了。」

男孩耸耸肩地笑著说。

真是友善的男孩啊。

「大哥哥，你是旅人吗？」看见在海边的凯姆，男孩上前攀谈，两个人亲切地聊起天来。

真希望这男孩能搭上明早的第一班船。

「我差不多该回家了。大哥哥，你呢？」

「嗯…我打算睡在树底下。」

「到我家来吧，休息到明天早上也没关系！」

「谢谢，我想再看看海。不过明天就麻烦你带我四处逛逛。」

「我知道了！你要去找村长，对吧？我知道捷径喔，穿过森林就到了！」

见村长的目的，就是要说服他带大家离开小岛。如果动作快的话，应该还来得及救出大多数的人。

可是…

当男孩起身，拍掉裤子上的沙子时，看著天空露出怪异的表情。

「奇怪，这声音不像打雷啊…」

轰然巨响不断持续著。

然后，越来越近…

凯姆惊讶地抬头一看，对男孩大叫：

「快躲到森林里！」

「咦？」

「快一点！」

话才刚说完，耳边就传来大炮的声音。

光雨，落下来了。

这里比凯姆想像中更早成为攻击目标。

「快过来！」凯姆抓起男孩的手，

现在只能逃到森林里了。

「大哥哥，等一下！」

男孩甩开凯姆的手，高兴地抬头看著夜空。

「那是光雨耶！它也下到我们的小岛了，好漂亮，好漂亮啊！」

他拔腿往沙滩跑去。然后…光雨落在他身上。


＊


一晚的炮击，把小岛化为焦土。

岛民丝毫没查觉自己拥有的小小幸福，就突然被夺去生命。直到昨夜还活著的人，今早都丧生了。只留下一个人…长生不死的凯姆。

黎明的沙滩上，只剩下海潮声。

海洋彼岸的大陆，今天也是在枪林弹雨中吧？今晚也一样会落下光雨吧？

赞叹它美丽的男孩，再也无法睁开双眼欣赏了。

凯姆把男孩的尸体放上没被烧毁的小船。

还把成熟的「幸福果实」放在他胸前。男孩在前往天国的路上，一定很高兴有它能解渴。

小船浮在海上。

凯姆把小船推向大海，让它随著浪潮，离开岸边。

小船一晃一晃地，越漂越远了。

友善的男孩即使失去了生命，脸上还是带著微笑。这或许是上天所赐的礼物吧。

男孩也踏上旅程了。

凯姆祈祷，可千万别到了像「那个国度」的地方啊。

最好别漂到任何一个国家，

别到任何一个会落下光雨的地方。

但凯姆也知道，这世界并没有这种地方。

就是因为知道，凯姆不禁为男孩潸然泪下。

心中下起一场雨。

默默地下著冰冷、悲凄的雨。

舰队离开后的天空，却讽刺地湛蓝、宽阔及美丽。

待续…

克雷欧老爷爷是全国最出名的鞋匠，他做的鞋子像羽毛般轻盈，但却像钢一样坚韧，而且价格高出市场行情很多。不清楚他名声的人，一听到鞋子是平常要价的三倍，都会不敢置信地说：「哇！那个人做鞋应该只是玩票性质的吧？」当然不是。他从年轻时就开始拜师学艺，等技术纯熟后，再拜其他有名的鞋匠为师…转眼间，他发现自己已经在为年轻时常客的孙子做鞋了。

他是个什麼鞋都能做的鞋匠，但最擅长也最喜欢做的，就是旅行用的厚底鞋。

「只要穿过他的鞋子去旅行，就不会想再穿别人做的鞋子了。」

每个客人都这麼说。

「穿过他的鞋子吗？如果有的话，就会感觉到特别之处。只要穿上他的鞋子，不管多远都能一直走下去，让你想不停地旅行。到了目的地停下来时，还会觉得有点可惜呢。」

也有常客这麼说。

老爷爷是个话不多、也不和蔼的鞋匠，听了别人的赞美也不会有反应，只是静静地切开皮革，敲著木槌。

他就是这样的人，只有在客人上门订做新鞋时，脸上的表情才会稍稍和缓。

不，正确地说，他不是高兴有新订单，而是看到客人把穿旧的鞋子拿上门时，他就会非常高兴。只要看到鞋底磨损、皮革剥落的鞋子，他就会伸手爱怜地拿过来仔细端看，好像在说：「你已经走了很长的路…」常客都知道这点，所以不会丢弃旧鞋，也不会把鞋子上的脏污擦掉，而是把穿去旅行后变得破破旧旧、充满汗臭味的鞋子，直接交给老爷爷。

「它们都是我的化身。」

老爷爷边说，边小心地把旧鞋放进仓库里。

「它们代替我去旅行，我怎麼忍心因为它们破旧就丢掉了呢？」

对自己做鞋工夫相当有自信的克雷欧老爷爷，从来没穿过自己做的鞋。

想穿也不能穿。

他从小就失去膝盖以下的腿。

因为得到会伤害骨头的疾病，必须截肢才能保住性命。

他一生都在轮椅上度过，也从未离开过家乡。

所以他才说，鞋子是代替他去旅行。

＊

「好久不见…」

克雷欧老爷爷背对刚进门的凯姆打招呼，但手却没停下来。就算不回头看，只要听脚步声，他就知道是哪个老顾客上门了。

「你去了沙漠吗？」

从脚步声就能听出鞋底磨损的情况，也听得出鞋子曾去过哪些地方。克雷欧老爷爷真是一流的鞋匠。

「这趟旅程很辛苦吧。」

凯姆苦笑著，在角落的椅子坐了下来。当鞋子快完工时，不完成手就不停下来。这就是老爷爷的坚持，每个熟客都知道。

「我的鞋有帮上忙吗？」

「嗯…帮了大忙。要不是穿你的鞋，可能没办法走完。」

「是吗？太好了。」

老爷爷用没啥大不了的语气说：「太好了。」没办法，他在工作时特别冷淡。想要看到他的笑脸，就得等他工作告一段落，凯姆把穿旧的鞋子交给他时才看得到。

「要订做新鞋？」

「嗯…」

「这次打算去哪？」

「大概会去北边。」

「海边？还是山上？」

「应该会沿著海岸走。」

「打仗吗？」

「…应该是。」

老爷爷轻轻地点头，表示「我知道了」后，就不再说话。

工作室里只有敲打木槌的声音。

好怀念啊，凯姆忍不住这麼想。

他不知道在这里订做了多少双鞋，甚至从这间工作室还没盖好前就来了。

凯姆是他资格最老的客人。换句话说，就是少数在不断持续的旅行中活下来的人。

老爷爷一边规律地敲著木鎚，一边对凯姆诉说老顾客的凋零。有人在旅途中病倒，也有人意外丧生，还有人死在战场上…

「只有鞋子回来，人没回来的话，实在会让人很难过。」

凯姆点点头，同意老爷爷的话。

「不久前，有个年轻人死了。我第一次帮他做鞋，最后却连鞋底都没有磨损。」

「是怎样的年轻人？」

「没什麼特别的。不顾父母的反对离开故乡，想到更繁荣的大城市去。」

「他怎麼有钱买你的鞋子？」

「父母买给他的。你不觉得可悲吗？从小疼到大的儿子好不容易成人，却说要离开家。争执到最后，想说至少买双我的鞋送他…结果不到一个月，就变成一具冰冷的尸体被抬回来。真是的！现在的父母宠孩子也要有个限度啊。」

「真的是太糟糕了！」他生气地说出这句话。

可是凯姆知道，这并不是他的真心话。为了哀悼在追求梦想途中丧命的年轻人，他正在赶制新鞋，想让躺在棺材里年轻人的最后一段旅程能走得顺遂。克雷欧老爷爷就是这样的人。

老爷爷又安静下来，继续敲著木槌。

他的背越来越驼。凯姆真的认识他好久了，可是只要想到跟他的交情也会有结束的一天，心里就不禁感到痛苦。

＊

工作终於告一段落，老爷爷转过头来。

「凯姆，欢迎回来。」

老爷爷满脸皱纹，从正面更能感觉到他的苍老。

「你去哪里旅行了啊？」

「…沙漠。」

「我刚刚问过了吗？」

凯姆默默地摇头。老爷爷在工作结束后，只要注意力一分散，有时记忆就会变得模糊。

最近，老爷爷游荡在现实跟幻想间的时间越来越长。人老了之后…就会死，这是无法逃避的宿命。每次凯姆结束一段长途旅行后，想到这一点，痛苦的感觉又会涌上心头。

「你这次又活了下来。」

被他这麼一说，凯姆只能苦笑。

「你忘了吗？我是不会死的。」

「喔？是这样子啊。」

「也不会老。所以你看，我是不是跟当初遇见你时一模一样？」

老爷爷脸上闪过惊讶的表情，「喔？是这样子啊。」但似乎又不太确定。

「是啊。老爷爷你那时还是个孩子，因为生病不得不截去双腿，难过得不停地哭泣。」

「喔？是…是这样啊。」

「你叫我『凯姆大哥』，还把我的旧鞋当玩具玩，记得吗？」

「当然记得。」

老爷爷斩钉截铁地说。是头脑突然变清楚了？还是因为记忆久远，反而印象深刻？

「鞋底磨破了，到处都是开口，沾满汗臭跟泥土味…别人看来像垃圾的旧鞋，却是我的宝物。只要用手指沾一下鞋上的灰尘，我就能想像它是从什麼地方来的…有趣，真的很有趣…」

那就是老爷爷选择当鞋匠的契机。

「一切都是托你的福。如果没遇见你，我大概会一辈子怨恨自己不良於行的命运，过著毫无意义的人生吧。可是现在不同，我很幸福。虽然我无法走出这里，但我的孩子们却能代替我到各地去。我的人生真的很幸福…」

「话说太多了。」他不好意思地笑了一下，把手伸出来。

「来，把我的孩子交给我吧！」於是凯姆把旧鞋交了出去。

老爷爷小心翼翼地抚摸著。

「你一直都在打仗吧？」

「…是有一阵子加入了佣兵部队。」

「嗯，我就知道，这鞋子有血的味道。你穿去旅行的鞋，回来后每双都是这样。」

「你生气了吗？」

「没有，只是很高兴你又平安回来了…如此而已。」

「等新鞋一做好，我就要马上出发了。」

「又要去打仗吗？」

「是啊…」

「那这次旅行结束后，还是要踏上下一段旅程？」

「也许吧…」

「要持续到什麼时候？」

凯姆只能苦笑，什麼也没回答。永远？他不想轻易说出这样的话，尤其是在有限的生命中努力过生活的人面前。

「唉，当我没问。」老爷爷转过身去开始工作。

「要等三天，第四天早上你就可以出发了。」

「…我知道了。」

「我们下次什麼时候会再见面？」

「二、三年后吧…或许会更久。」

「是吗？如果是这样的话，这大概是我替你做的最后一双鞋子了。」

凯姆也这麼想，老爷爷应该撑不过三年了。凯姆希望自己预测错误，但生老病死是人的宿命，不是光靠希望就能摆脱的。也正因为如此，人的生命才会如此珍贵。而这个道理只有永远活著的人，才能真正了解。

「喂，凯姆。」

「什麼事？」

「用做你新鞋的同一块皮革，再多做一双鞋，好吗？」

那是老爷爷给自己的鞋，准备放在棺材里，好让自己走完人生的最后一程。

「当然可以。」老爷爷又继续敲著木槌，但声音听来却比平时更寂寞、更难过。

「不过…就算我死了，希望你还是能回来这里，把旧鞋放在我的墓上。」

「我会的。」

「我没办法跟你说：我先走一步，到天国等你。」

「是啊…真可惜。」

「没有终点的旅程，到底是幸？还是不幸呢？」

大概是不幸吧…可是凯姆的回答被木槌声盖过，只有自己听得到。

＊

克雷欧老爷爷的大限，就在凯姆离开不久后到来。

老爷爷没有亲人，只能葬在城镇外的墓地里，但他的孩子们守护在墓碑的四周。就如他生前的期望，老顾客都把旧鞋拿来，凯姆的鞋子也在其中。

墓碑上刻的字，在他生前就决定好了。

「当我做好鞋子时，总是会先对它们说这句话，然后再把鞋交给顾客。我也会对客人这麼说，可是，却从来没有人对我说过这句话…」

「所以…」

「我到天国的旅程，希望你们能用这句话来送我。」

＊

经过了数十年，

熟识老爷爷的客人也一个个去世了。

现在还会来老爷爷坟上的，就只有凯姆了，但他穿的已经不是老爷爷所做的鞋。鞋子跟人一样，寿命也是很短暂的。

即使如此，每当凯姆开始新旅程时，总会来这个城镇，到老爷爷的墓前看看。

墓碑已经长满青苔，但刻在上面的字却还异常地清晰可见。

「一路顺风！」

虽然老爷爷总是粗鲁地说这句话，但其实心中蕴藏了无限的情感。


待续…

就像今天这样。

他在码头旁的小屋快速地换上丧服后，双手拿著装画具的箱子，和装丧服的袋子，搭上顺流而下的船。

往下游二十公里的城镇，有个富有的老人家就要往生了。

「我在跟时间赛跑。」

他自称罗莎，苦笑著说：「如果不快点的话，脸的样子就会变了。」

「…变成怎样？」凯姆问道。



「我也说不上来。」

罗莎苦笑著说：「可是…」

「我很清楚从『今生』到『彼岸』是怎麼一回事。只要一到『彼岸』后，就没办法画了。如果硬要画，也画不出家属期望的感觉。」

罗莎的职业是遗容画家，专画死者的画像。

这个地区当时有制作死者脸部模型的习俗。无法雇用画家的贫穷人家，会在死者断气后，直接在他脸上涂颜料，再盖上布帛来拓印临终时的表情。也有人会用石膏来制作模型。但只有有钱人，才能雇用像罗莎这样的专业画家。这也意味人死后，还是有许多细枝末节的事情可以计较。

「有的家庭甚至在我描绘遗容时，就开始争夺遗产。还曾经有遗孀把我的画拿到法院，证明自己的丈夫遭到毒杀。也有放高利贷的人在债主去世时马上进门讨债，还有人在临死前对妻子吐口水…那个妻子好像已经外遇很久了。」

罗莎不带一丝感情，轻描淡写地说著。

这是优秀的遗容画家必须具备的特质。

「我们的工作就是在痛失亲人的家属身旁，打开素描簿，尽责地画下遗容。要是情绪被旁人左右，就画不好了。」

凯姆默默地点头。

他们唯一的交集，就是搭上同一艘船，坐在甲板上咖啡馆里的同一张桌子旁。罗莎还没说几句话，凯姆就注意到在他美丽的外表下，深藏著说不出的空虚。

「真正的画家，都瞧不起我们这种职业。」

「…为什麼？」

「因为我们靠死人赚钱，作画时又不带任何感情。说得也是，不管是绘画、雕刻、音乐或文学，各种形式的艺术都是以情感为出发点。没有感情的我们，只不过是画匠而已。」

这番话听起来不像自嘲，但也不是自夸。

只是把天经地义的事，用理所当然的口吻说出来罢了。

凯姆喝了口酒，罗莎则喝著漂了花瓣的茶。

船慢慢地驶向下游。

现在是春天。

雪融后，河流水量增加了，还有白色水鸟飞来停在河面上。

＊

「真奇怪…」

罗莎噗嗤一声笑了出来。

「我刚看到你的时候，还以为遇到同行了，所以才跟你攀谈…」

凯姆苦笑著。别说绘画知识了，他连一点艺术家的气质都没有。

或许是罗莎从午后独饮的凯姆侧脸上，看到他内心存在著与自己相同的空虚吧。
也可能是，罗莎感受到凯姆背后那个形影不离的「彼岸」阴影吧。

几天前，凯姆还在战场上。

他杀敌无数，也亲眼目睹许多同袍被敌人杀死。

但他的情绪却不受影响。

凯姆已经不再年轻了。

虽然外表没变，但其实他已经活了数百年。

罗莎才三十几岁，当遗容画家十年了，但在这一行仍是初生之犊。

「如果你不介意，我们可以多聊聊吗？」

凯姆默默地点头。「谢谢。」罗莎说，头一次率直地笑了出来。

＊

遗容画家不能送终。当遗容画家被找来时，就代表有人已经进入濒死阶段。所以对人们来说，遗容画家是不吉利的。

守在临终者床边的亲友，会到别的房间小声地讨论：

「差不多该叫遗容画家过来了吧？」

「还早吧？」「可是还是先连络比较好。」大家压低声音，小心翼翼地讨论。

透过教会介绍来的遗容画家不能从正门进入，必须绕到后门，进到采光不良的房间，换上丧服，等待临终者的死亡通知。

最后，有人轻轻地敲门说：「请跟我来。」时，已经换好丧服的画家就要开始工作了。

但并非所有人都是寿终正寝，遗容画家还必须描绘一些病死或因意外死去的年轻人。


遗容画家素描簿上的画像，记录的是人在跨越「今生」与「彼岸」间的界线时，微妙的那一刻。

然后再把素描绘制成油画，交给家属。但罗莎说，其实最真实的遗容，就是当初在素描簿上的画像。

「人刚往生时，房间里有种独特的气氛。就好像时间停滞住了，或者说，时间跟空气融合了…周围的哭泣声彷佛永无止境。只有在素描簿上动笔，让死者的脸逐渐成形时，才会感觉到时间在一点一滴地流逝。」

「你看。」罗莎拿出一本厚厚的素描簿，里面有无数张死者的肖像画。这是他两年来完成的作品。

有的表情安详、有的苦闷抑郁，但每张脸都有种奇怪的感觉。这些脸孔的确不像沉睡的容颜，但又不是死亡的表情。他们好像还会睁开眼睛，却又像随时都可能会化为灰烬。不论男女，全都是跨越生死交界那一刻的脸庞。

「等到遗体变冷，或家属开始准备后事时，就来不及了。作画对象去世后，我们必须分秒必争。对我来说，这只是公事公办而已。」

「可是在家属眼中，我大概是个冷酷的女人吧。」罗莎苦笑著说。

凯姆静静地翻著素描簿。

「在战场上也是这样。」他原本想这麼说。在战场上没人有时间哀悼死去的同袍，与其花时间哭泣，不如快点完成自己的任务。如果不这麼做，下一个去「彼岸」的人，可能就是自己了。

素描簿的最后一页是张未完成的画。

那是个小女孩的脸。

只画了他的发型跟轮廓，还没有描绘其他细节。

凯姆疑惑地抬起头来，罗莎静静地说：

「这是我女儿。」

「…发生了什麼事？」

「遗容画家必须能平静地画出自己家人的遗容，才算是能独当一面。那当然，对别人的死亡可以平静以对，对自己的亲人却做不到，这是自私的行为。」

罗莎的女儿在两年前过世了。

这条小生命染上严重的流行性感冒，只活了三年。

「我女儿临终时，我握著他的手、哭喊著他的名字，拜托他不要死、快点活过来！」

医生摇摇头。罗莎松开紧握女儿的手，打开素描簿，噙著泪水拿起铅笔，画起女儿的模样。

「可是…我办不到。我的眼泪不停地落下，不管怎麼擦都没用。我就是画不下去…」

凯姆又看了一次素描簿。

白纸上有一点一点的水渍痕迹，应该是泪水吧。

「我不配当遗容画家吧？」

罗莎笑著把目光移到河面上说：「可是，」

「如果有人问我，身为画家，最想留下哪一幅作品的话…我会选这幅。」
汽笛发出一声巨响。

被汽笛声惊吓到的水鸟，飞离河面。

凯姆阖上素描簿，把它还给罗莎。

他想称赞罗莎的作品，但没说出口。凯姆觉得这种称赞对罗莎的工作、罗莎本人，以及罗莎的女儿来说，是很失礼的事。

「抱歉，我太多话了。」

罗莎站起来，再次端详凯姆的脸。

「可是，我真的觉得…你有同行的气质啊。」

凯姆摇头苦笑了一下。「对不起，我说了奇怪的话。」罗莎也不好意思地笑了。
「我这麼说，可能会让你感觉不大舒服。不过如果哪天你需要遗容画家的话，欢迎来找我。」

凯姆又苦笑了一下。

「很抱歉…我没有家人。」

「是吗？如果是你自己需要的话，也可以喔。」

罗莎呵呵笑地离开了。他的右手拿著画具，左手提著装丧服的袋子。

可惜凯姆没有机会请罗莎帮忙，因为他还不会到「彼岸」去，或者说，他根本去不了。

在这永无止境的人生旅途上，到底还要看尽多少死亡呢？

汽笛又响了。

船的速度慢了下来，往岸边靠去。

码头越来越近。

凯姆下船后，又要开始他的旅程。

漫长的旅程。

下一个战场，就在那座遥远的山岳后方。


（完）